A estreia de "Os Descendentes", com George Clooney, marca o início da temporada do Oscar nos cinemas da cidade. Embora os cinemas locais tenham exibido "A Árvore da Vida", de Terence Malick, e "Meia-Noite em Paris", de Woody Allen, e "Cavalo de Guerra", de Steven Spielberg, esteja em cartaz, nenhum deles sai como grande favorito ao Oscar 2012. Se algum deles levar o prêmio de melhor filme ou direção na noite do dia 26 de janeiro, será uma grande zebra. Isso, na avaliação dos especialistas - que costumam quebrar a cara.

Já "Os Descendentes" entra como um dos favoritos na disputa dos prêmios de melhor filme e melhor diretor para Alexander Payne (embora as maiores apostas estejam entre o filme mudo e preto-e-branco francês "O Artista", de Michel Hazanivicius, e "A Invenção de Hugo Cabret", de Martin Scorsese).

O filme de Alexander Payne estreia laureado com dois Globos de Ouro, espécie de prévia do Oscar. "Os Descendentes" venceu como melhor filme na categoria drama (o Globo de Ouro separa sua premiação entre drama e comédia/musical) e melhor ator de drama para George Clooney.

Clooney também recebeu uma indicação para o Oscar de melhor ator e desponta como um dos favoritos.

O filme também teve indicações ao Globo de Ouro nas categorias atriz coadjuvante (Shailene Woodley), melhor diretor e melhor roteiro. No Oscar, apenas Shailene não foi indicada. "Os Descendentes" teve indicações para montagem, roteiro adaptado e diretor (Payne).

Em "Os Descendentes", Alexander Payne utiliza um estilo similar e uma linguagem que remetem a seus filmes anteriores - personagens masculinos complexos envolvidos em dramas pessoais. Foi o que aconteceu em "Eleição" (1999), com Matthew Broderick, "As Confissões de Schmidt" (2002), com Jack Nicholson, e "Sideways: Entre umas e Outras" (2004), com Paul Giamatti, o mais badalado e premiado de todos (rendeu um Globo de Ouro de melhor comédia/musical e cinco indicações ao Oscar, incluindo melhor filme e diretor).

O filme é baseado no romance homônimo de Kaui Hemmings (recém lançado no Brasil pela editora Alfaguara) e mostra a história da família King: Matt (Clooney) administra as terras de sua família no Havaí e vive com a esposa Elizabeth (Patricia Hastie) e suas duas filhas, Alexandra (Shailene Woodley), rebelde e desbocada; e a caçula, Scottie (Amara Miller). Elizabeth tem um caso com um corretor imobiliário que vive na mesma ilha havaiana que eles.

Quando Elizabeth sofre um acidente de barco e entra em coma, Matt, que era um pai ausente, se vê forçado a se aproximar das filhas e restabelecer o ambiente familiar. Ele também descobre a infidelidade da esposa e a identidade do amante.

O segredo da traição é descoberto durante uma discussão de Matt com sua filha mais velha, que, num momento de fúria e rebeldia, revela ao pai ausente o segredo que compartilha com a mãe, agora em coma, destruindo o que restava da confiança de Matt.

Apesar da história com teor novelesca, o filme conquistou boas críticas por sua dramaturgia consistente e pelo trabalho dos atores, que faz com que "Os Descendentes" não caia em armadilhas sentimentalistas, apesar de um teor otimista inerente ao seu argumento.

Pode ser boa aposta para o Oscar.