A produção de laranja no noroeste do Paraná deverá ser 20% maior do que no ano passado, aponta a Cooperativa Agroindustrial Cocamar. Os cooperados, com propriedades concentradas nos municípios de Paranavaí, Alto Paraná e Guairaçá, deverão entregar cerca de 4,2 milhões de caixas até o final de 2009. Em 2008, foram entregues 3,5 milhões de caixas.

No Paraná, existem três indústrias de suco de laranja: a Paraná Citrus (Cocamar) e Citri, ambas em Paranavaí, e a Corol, em Rolândia. Cocamar e Corol funcionam no sistema cooperativo, enquanto que a Citri é uma empresa privada de citricultores. A capacidade instalada das três indústrias é suficiente para processar 14 milhões de toneladas de caixas de laranja por ano.

O coordenador de culturas perenes da Cocamar, Leandro Teixeira, afirma que a produção deverá crescer mesmo num contexto de preços em queda. ¿Se no ano passado, a tonelada do suco de laranja custava US$ 1,7 mil no mercado internacional, agora está custando US$ 1 mil¿, diz Teixeira.

A queda no preço está associada aos estoques internacionais de suco, que estavam elevados. Informações sobre o consumo apontam a redução gradual desses estoques, que deverá forçar uma reação no preço. ¿A expectativa é que em 2010 o mercado esteja melhor¿, analisa.

A citricultura se consolidou no noroeste do Paraná há 20 anos. A maturidade dos pomares, associada às condições de solo e clima, beneficiam a produção.

Pesquisa do IBGE apontou crescimento de 23,2% na produção de citros do Paraná em 2007 . Naquele ano, a produção atingiu 502,979 mil toneladas, com um Valor Bruto da Produção de R$ 149,9 milhões. O resultado garantiu crescimento de 23,54%, em relação à renda do setor em 2006, que foi de R$ 121,3 milhões.

Muitos produtores do noroeste do Estado buscaram na citricultura uma forma de garantir a remuneração quando outras culturas oscilam de preço. ¿Os pomares de laranja são mais tolerantes à seca, o que faz com que a produção seja menos afetadas por quebras. Muitos cooperados plantam citros em associação com mandioca, soja e até mesmo com a pecuária¿, explica.